Ещё в XVII веке Томские и Кузнецкие казаки проникли на территорию Алтая в роли разведчиков и дипломатов. В 1708 г. кузнецкий воевода Михаил Овцын получил указ Петра  I о строительстве Бикатунского острога для сбора ясачной казны и «к поселению пашенных крестьян». В начале XVIII в. на Алтае появились первые укрепленные пункты – Белоярская и Бийская крепости. В феврале 1726 г. уральскому заводчику А.Н.  Демидову была предоставлена Берг-привилегия – разрешение на добычу руд и выплавку меди «в Томском и Кузнецком уездах». Уже к началу 1727 г. на берегу Локтевки появился небольшой посёлок мастеровых, отстроилась деревянная крепость и дымили две плавильные печи, в которых переплавляли руду из близлежащего воскресенского месторождения. С этого и началось горно-промышленное развитие края.

   Однако заводы оказались вблизи крайне неспокойных регионов, откуда в любую минуту могли нагрянуть воинственные кочевники. Требовалась охрана заводов и первых русских поселений. По указу  Сената на алтайские заводы были посланы «из городовых казаков посменно команды», а также солдаты Кузнецкого гарнизона и беломестные казаки Бердской и Белоярской крепостей. Главную роль в охране округа и поддержании «порядка и спокойствия» в нем играли казаки. Городовые  казаки  охраняли  заводы  с самого  момента их строительства. К осени 1727 г. для защиты заводов Демидов получил 50 тарских казаков, которых  он  вооружал  и  содержал  на  свой  счёт. Но заводской канцелярии казаки требовались не только и не столько для охраны, сколько для горнозаводских работ. В декабре 1747 г. военная коллегия разрешила определять в работу военнослужащих,  если  для  обороны  «нужды  не  будет». Казаки  работали  на  заводах и рудниках,  жгли уголь,  гнали  дёготь  и  смолу.  Сибирский  приказ также разрешил использовать казаков на временной работе, но запретил «выключать» их из комплекта без указа Императрицы. Казаки отчаянно противились   «переквалификации».  Определение в «бергаурскую науку», они рассматривали как весьма тяжёлое наказание и просили перевести их на военную службу с последующим освобождением  от  горных  работ. Однако  выбор  был невелик, и казаки в то время были единственным резервом  рабочей силы.  До  середины  XIX  в.  сохранившиеся  формирования  городовых  казаков выполняли  и  полицейско-хозяйственные  функции,  оставаясь  главным  внутренним стражем  в уездах.

   К началу XIX века, в связи с довольно заметными изменениями в регионе в лучшую сторону начались изменения и в казачестве, особенно в линейном. Воинственная Джунгария давным-давно исчезла  с  политической  карты  мира,  обстановка в Горном Алтае и в Горной Шории стабилизировалась. В 1819 г. Кузнецкая крепость была исключена  из  штатных  оборонительных  сооружений.  В  1847  г.  начался  вывод казаков  Кузнецкой линии:  было  выведено  две  сотни  и  столько  же  в следующем.  В 1848  г.  северная  часть  Колывано-Кузнецкой линии – до Кузнецка – была упразднена. Часть казаков переселили на р. Копал, остальных перечислили в крестьянское сословие и вместе с отведёнными им в 1816–20 гг. землями, отдали в распоряжение заводского начальства. Редуты и  маяки  от  Бийска  до  Кузнецка  пришли  в  негодность.

   Процессы,  развернувшиеся  в  стране  в  1990-е годы,  способствовали возрождению  культурно-исторических  традиций  Алтайского  казачества, которое  в настоящее  время  играет  все  более  активную  роль  в  общественно-политической жизни региона.

   На  первом  этапе  (1990-1996  гг.)  движение  по  возрождению  сибирского казачества на  территории  Алтайского  края  развивалось в  целом  в  рамках общероссийского  казачьего общественно–политического  движения,  ста-вящего  перед собой  задачи  политической  реабилитации  казаков,  как  репрессированного народа, культурного  возрождения  казачества, воссоздания  исторической  памяти  казачьих войск России.

   Второй  этап  (1997-2005  г.г.)  связан  с  созданием  и  развитием  государственной реестровой  казачьей  организации  сибирских  казаков. Указом  Президента  Российской Федерации от  12  февраля  1997  г.  №  95  утверждается  Устав Сибирского  войскового казачьего  общества, которое  создается  в  целях  объединения  граждан Российской Федерации, взявших на себя обязательства по несению государственной и иной службы (деятельности), проживающих в Алтайском крае и других регионах Западной Сибири. В ходе  третьего  этапа  (с  2007  г.  по  настоящее время), основываясь на существующей законодательной  базе,  осуществляются  меры  по  за-креплению  за  членами  казачьих обществ,  прав  и возможности  несения  государственной  и  иной службы.  Это  придает казачьему  движению  направленность служения Отечеству.

   В  июле  2011  года  принят  Закон  Ал-тайского  края  №  89-ЗС  «О  развитии казачества в Алтайском крае». Постановлением Администрации  Алтайского  края  от  23 ноября  2011 года № 676 утвержден Устав Алтайского отдельского  казачьего  общества  Сибирского  войскового  казачьего  общества.  В  настоящее  время осуществляется  процесс  перерегистрации  казачьих  обществ,  входящих  в  состав  Алтайского отдельского  казачьего  общества  и  приведение  учредительных  документов  и  уставов в соответствии с действующим законодательством.

   В  состав  Алтайского  отдельского  казачьего  общества  входят 35  хуторских, станичных,  городских  реестровых  казачьих  обществ Алтайского края, общей численностью 4200  человек,  из  которых  1400  казаков  вы-разили желание выполнять государственные обязательства.  Кроме того,  на  территории края  действуют  14 общественных  казачьих организаций, не входящих в единый государственный реестр.

   Такое  заслуженное  определение  получил Свято-Никольский  храм  г.  Барнаула среди  казаков.  Здесь  происходили  первые  для  возрожденного  казачества  духовные праздники  и  службы, с этого храма началось активное участие казаков в  восстановлении разрушенных  временем  и  властью православных церквей.Тонны  земли,  мусора, истлевших  деревянных  конструкций  были  вынесены  и  вывезены  энтузиастами. Строительно-монтажные, сварочные,  столярные,  плотницкие  и  художественно-оформительские  работы  производились  силами  казачьего  предприятия  и  казаков. Уже мало  кто  помнит  внутренний  и  внешний вид  этого  старинного  здания,  забываются имена  людей,  бескорыстно  работавших  над  возрождением  храма.  В  ответ  на прошение  начальника 3-й  пехотной  Сибирской  бригады  Барнаульская городская  дума постановила:  «Для  постройки  церкви  Барнаульского  резервного  батальона уступить  в пользование  городской  участок  земли до тех пор, пока церковь существует». Участок был избран рядом с воинскими казармами на линии Московского (ныне Ленинского) проспекта. В  1906  году  новая  воинская  церковь  была освящена. Нередко в дореволюционное время ее называли  Полковой:  «Никольская  церковь вместительностью  до  700  человек  до  1919  года  служила  исключительно  для  частей войск  гарнизона  Барнаула  и  никогда  не  была  приходской». Несомненно,  это  была воинская  церковь  и  по предназначению,  и  по внутреннему  устройству.  И  сейчас зашедший в нее не может ни обратить  внимание  на особенность ее молельного зала: он рассчитан на то, чтобы здесь могло  уместиться  солидное  воинское  подразделение, построенное в  каре  (четырехугольником).  Одновременно  церковь  духовно окормляла и прихожан города.  Костяк  приходской  общины  в  последующие  годы  составляли рабочие  и  служащие  железной  дороги.  Трагична  судьба  храма,  в  разное время здесь размещался красноармейский клуб и склад.  Купола  и  верх  колокольни  были  снесены. Церковные росписи уничтожены, иконы и утварь изъяты. В начале 90-х годов храм был возвращен верующим,  началось  его  возрождение,  он  стал  местом, где казаки города и края периодически принимали  присягу,  приобщались  к  Вере  и  святым традициям.  В 1991  году  Святейшему  патриарху  Алексию  II  во  время  его  визита  на  Алтай, состоялась  символическая  передача  здания  церкви командованием Барнаульского летного училища, которому оно к тому времени принадлежало, а  в  1998  году  уже  была восстановлена  колокольня, и жители города после многолетнего перерыва услышали благовест. В  жизни  сотен  казаков  Свято-Никольский храм  остается  Центром духовного возрождения, в  котором  каждый  из  них  принимая  присягу  на верность Отечеству, казачеству и Вере православной обретает новую жизнь и миропонимание.

   В  рамках  программы  «Развитие  туризма  в  Алтайском  крае»  на  2011-2016 годы,  разрабатывается  проект  туристического  маршрута «Казачья подкова Алтая». Презентация и обсуждение  результатов  научно-исследовательской  работы по проектированию туристического марш-рута  «Казачья  подкова  Алтая»  прошли  на  базе Краевой универсальной научной библиотеки им. В.Я.  Шишкова.  Разработка  проекта выполнена учеными Алтайского ГТУ имени И.И. Ползунова, совместно с Алтайским отдельским казачьим обществом.  В  дискуссии  приняли  участие  представители органов исполнительной власти, алтайского казачества, вузов, туристического бизнеса. Маршрут «Казачья  подкова  Алтая»  проложен  по  местам  расположения  объектов  Колывано-Кузнецкой оборонительной линии XVIII-XIX  веков.  Это  автомобильный трансграничный, историко-культурный маршрут общей протяженностью 2300 км. Он проходит по территории  12  районов  Алтайского  края:  Ельцовского, Солтонского, Бийского,  Смоленского,  Быстро-истокского,  Петропавловского,  Усть-Калманского, Чарышского,  Краснощековского,  Курьинского,  Змеиногорского,  Третьяковского. Кроме того, он включает города Российской Федерации: Бийск  и  Змеиногорск  в  Алтайском крае,  Новокузнецк  в  Кемеровской  области,  а  также  в Республике Казахстан – Усть-Каменогорск.«Изюминкой»  маршрута  является  то, что  он  проходит  по  местам традиционных  казачьих  поселений  и  позволяет  познакомиться с историей, бытом, традициями и современным  укладом  жизни  казаков.  Также  он  будет представлять большой  интерес  для  поклонников  сельского  туризма.  В  Бийске,  Смоленском районе маршрут  будет  пересекаться  с  маршрутом  «Малое  Золотое  кольцо  Алтая»,  а  в Ельцовском,  Чарышском,  Краснощековском, Курьинском,  Змеиногорском  и Третьяковском районах, и в городах Бийске и Змеиногорске, – с маршрутом «Большое Золотое кольцо Алтая».